Yazılım (software), bilgisayarların ve diğer cihazların çalışmasını sağlayan talimatları içeren bilgisayar programlarına ve bunların yanı sıra belirli bir görevi gerçekleştirmek üzere tasarlanmış veri kümesine atıfta bulunur. Yazılım, bilgisayar donanımının işlevselliğini belirleyen, kontrol eden ve yöneten bir tür bilgisayar programıdır.
Yazılımlar, kullanıcıların belirli görevleri gerçekleştirmelerini sağlayan uygulamalar olabilir veya bilgisayarın donanımını yöneten işletim sistemleri gibi daha temel görevleri yerine getiren alt yapı yazılımları olabilir.
Yazılımlar genellikle iki ana kategoriye ayrılır:
- Uygulama Yazılımı (Application Software): Bu tür yazılımlar, belirli görevleri gerçekleştirmek için tasarlanmış programları içerir. Örnek olarak ofis uygulamaları (kelime işlemciler, hesap tabloları), grafik tasarım yazılımları, web tarayıcıları, oyunlar ve diğer kullanıcı odaklı uygulamalar bulunmaktadır.
- İşletim Sistemi (Operating System – OS): İşletim sistemleri, bilgisayar donanımını yöneten ve uygulama yazılımlarının çalışmasını sağlayan temel yazılımlardır. Bilgisayarın donanım kaynaklarını düzenler, kullanıcı arayüzü sağlar, dosya yönetimi gerçekleştirir ve diğer uygulama yazılımları ile donanım arasında iletişimi sağlarlar. Örnek olarak Windows, macOS, Linux gibi işletim sistemleri bulunmaktadır.
Yazılım geliştirmek genellikle bir dizi programlama dili kullanmayı gerektirir ve yazılım geliştiriciler, mühendisler ve programcılar tarafından yapılır. Yazılım sürekli olarak güncellenir, geliştirilir ve bakımı yapılır, bu da kullanıcıların yeni özelliklere erişmelerini ve güvenlik sorunlarını çözmelerini sağlar.